Der Begriff Schufa bezeichnet eine Schutzgemeinschaft für allgemeine Kreditsicherung. Die Schufa ist ein Kreditbüro, das seinen Sitz in Wiesbaden hat. Die Schufa hat im Allgemeinen die Aufgabe, ihre Kunden davor zu bewahren, Kredite an Personen zu vergeben, die sie aufgrund ihrer finanziellen Situation, nicht mehr zurückzahlen können. Die Schufa selbst sieht sich allerdings als ein Unternehmen, das mit dem Hauptziel arbeitet, die Menschen vor einer möglichen Überschuldung zu schützen. Mittlerweile sind fast alle Deutschen bei der Schufa registriert und das Unternehmen zählt fast eine halbe Million Daten.

Zu den Informationen, die in der Schufa registriert sind, gelangt das Unternehmen nicht von allein. Normalerweise geben Banken  oder andere Unternehmen die Kundendaten an die Schufa weiter, sofern der Kunde seine Erlaubnis dafür gibt. Informationen, die die Schufa selbst ermittelt, erhält sie meist aus öffentlichen Dokumenten, wie beispielsweise dem Schuldnerverzeichnis. Das Bundesdatenschutzgesetzt ermöglicht, dass jede Person ihre Daten, die bei der Schufa vorliegen, einsehen kann und bei möglichen Fehlern eine Änderung beantragen kann.

Bonitätsprüfung bedeutet eigentlich das, was die Schufa Tag für Tag macht, nämlich einen potentiellen Kunden, auf seine Kreditwürdigkeit hin zu überprüfen. Die Bonität bezeichnet also den Wahrscheinlichkeitsgrad, mit dem ein Kreditnehmer in der Lage sein wird, seinen Kredit abzubezahlen. Banken führen häufig eine Bonitätsprüfung durch, da sie im Vorfeld sicher stellen wollen, dass sie ihre vergebenen Kredite auch wieder zurückgezahlt bekommen. Die Bonität ist jedoch nicht nur dafür verantwortlich, ob ein Kredit vergeben wird, sondern auch welche Kredithöhe er besitzen darf. Da die Bonität auch immer Aufschluss über das Eigenkapital des Kreditnehmers gibt, bekommen verständlicherweise Kunden mit höherem Eigenkapital auch eine höhere Kreditsumme ausgestellt.

Viele Menschen wollen ihre Kreditfähigkeit und somit ihre Bonität verbessern. Das wohl wichtigste Kriterium für die Bonität stellt das Eigenkapital dar. Nimmt der Eigenkapitalwert zu, so verbessert sich die Bonität. Eine gute Liquidität und ein hoher Anlagedeckungsgrad spielen ebenso eine bedeutende Rolle der Bonitätsprüfung. Neben diesen rein sachlichen Faktoren wird ebenso das Image berücksichtigt. Hat demnach ein Kreditnehmer oder ein Unternehmen einen sehr guten Ruf, so wirkt sich das positiv auf seine Kreditfähigkeit aus.

Eng verbunden mit der Schufa und dem Kreditwesen ist die Bürgschaft. Bei einer Bürgschaft verpflichtet sich ein sogenannter Bürge einem Gläubiger gegenüber, für die Verpflichtungen eines Dritten zu haften. Der Dritte stellt oft einen Kreditnehmer dar. Der Gläubiger ist meist eine Bank, die einen Kredit gewähren soll. Die Bürgschaft wird deswegen angewandt, weil sie für das Kreditinstitut eine zusätzliche Absicherung darstellt. Ist der Kreditnehmer nicht mehr in der Lage, seinen Kredit zurückzuzahlen, so muss der Bürge dafür aufkommen.